La Glorieuse Révolution: Un tournant décisif dans l'histoire anglaise orchestré par un roi contestataire

L’histoire de la Grande-Bretagne est parsemée d’événements fascinants qui ont façonné son identité et sa place sur la scène mondiale. Parmi ceux-ci, La Glorieuse Révolution de 1688 occupe une place particulière en tant que moment charnière qui a mis fin à la monarchie absolue et ouvert la voie à un système politique plus moderne. Cet épisode crucial fut orchestré par un roi plutôt inattendu: le roi Jacques II d’Angleterre.
Né James Francis Edward Stuart, Jacques II était le dernier monarque catholique à régner sur l’Angleterre, une situation qui générait déjà des tensions considérables au sein d’une population majoritairement protestante. Son accession au trône en 1685 après la mort de son frère Charles II a ravivé ces inquiétudes, car les Anglais craignaient un retour au catholicisme et une perte d’influence du Parlement.
Jacques II, loin d’apaiser ces craintes, gouvernait avec une fermeté inflexible, s’entourant de catholiques fidèles et tentant de rétablir le catholicisme comme religion d’État. Ses décisions controversées, telles que la nomination de catholiques à des postes clés au sein de l’administration et l’octroi de tolérance religieuse aux catholiques non-conformistes, ont provoqué une indignation grandissante chez les membres du Parlement.
L’opposition politique se renforçait autour de figures importantes comme William d’Orange, le gendre protestant de Jacques II, qui était également stadhouder des Provinces-Unies (les Pays-Bas actuels). Les tensions atteignirent leur apogée lorsque la reine Marie, épouse catholique de Jacques II, donna naissance à un fils mâle en juin 1688. La perspective d’une dynastie catholique à long terme devint une réalité tangible, précipitant l’Angleterre vers le chaos.
Un groupe d’aristocrates anglais et néerlandais, effrayés par la perspective d’un régime catholique héréditaire, invita William d’Orange à débarquer en Angleterre avec son armée. L’invitation fut accueillie favorablement par William, qui voyait une opportunité unique de prendre le pouvoir et de s’affirmer comme défenseur du protestantisme.
En novembre 1688, William d’Orange débarqua avec une armée modeste sur les côtes anglaises. Jacques II, isolé et démoralisé, ne put rassembler suffisamment de soutien pour contrer l’invasion. Face à la pression croissante, Jacques II tenta en vain de fuir vers la France, mais fut capturé et emprisonné.
La Glorieuse Révolution aboutit à une transformation radicale de la société anglaise. Le Parlement se proclama souverain, limitant les pouvoirs du monarque et affirmant sa propre autorité. Les Bill of Rights de 1689 consacrèrent ces changements en garantissant la liberté de parole au Parlement, l’interdiction de lois imposées par le roi sans l’accord du Parlement et le droit à un procès équitable pour tous les citoyens.
Voici quelques conséquences majeures de La Glorieuse Révolution :
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Limites sur le pouvoir royal: Le monarque perdait son pouvoir absolu et devenait soumis à la volonté du Parlement.
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Renforcement du Parlement: Le Parlement gagnait en puissance et en légitimité, devenant l’institution décisionnelle principale du pays.
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Émergence d’une monarchie constitutionnelle: L’Angleterre se transformait en une monarchie où le roi régnait selon la loi et les décisions du Parlement.
La Glorieuse Révolution fut un tournant majeur dans l’histoire anglaise, ouvrant la voie à une période de stabilité politique et économique sans précédent. Elle a contribué à établir les bases d’une société plus juste et égalitaire, où le pouvoir était partagé entre le monarque et le peuple. Cet événement inspira des mouvements révolutionnaires à travers le monde, contribuant à diffuser les principes de liberté, de démocratie et de droits individuels.